Impression héliogravure : fonctionnement, avantages et applications

Table des matières

Qu’est-ce que l’impression héliogravure ?
Types d’impression héliogravure
Encres pour impression héliogravure
Supports d’impression
Processus d’impression héliogravure
Avantages et inconvénients de l’impression héliogravure
Applications de l’impression héliogravure
Autres options d’impression héliogravure

Qu’est-ce que l’impression héliogravure ?

L’impression héliogravure est une méthode d’impression directe de haute qualité où toute la surface du cliché est d’abord recouverte d’encre. Un mécanisme spécialisé appelé raclette enlève l’encre excédentaire des zones non imprimantes, ne laissant de l’encre que dans les cellules gravées du motif et du texte. Sous forte pression, cette encre est ensuite transférée sur le support, produisant ainsi l’image imprimée. Contrairement à d’autres techniques, les zones imprimantes sur un cliché héliogravure sont en creux, avec des profondeurs variables correspondant aux différentes valeurs tonales, tandis que les zones non imprimantes sont en relief et au niveau de la surface.

L’impression héliogravure est l’un des quatre principaux procédés d’impression et se distingue par sa capacité à produire des images avec des tons riches et une saturation de couleur profonde. La profondeur des cellules du cliché détermine la quantité d’encre transférée : les cellules plus profondes retiennent plus d’encre, créant des impressions plus épaisses et intenses, tandis que les cellules plus superficielles contiennent moins d’encre, produisant des zones plus claires sur le support. Le procédé consiste à remplir ces cellules en creux avec de l’encre, puis à racler l’excès sur la surface du cliché avant de transférer l’encre par pression sur le substrat.
Qu’est-ce que l’impression héliogravure ?

Types d’impression héliogravure
L’impression héliogravure se divise selon la méthode de fabrication du cliché : héliogravure gravée et héliogravure chimique.
Héliogravure gravée : Ce procédé consiste à graver directement les cellules d’image et de texte sur le cylindre à l’aide d’un burin. Selon l’outil utilisé, on distingue la gravure manuelle, mécanique et électronique. La gravure manuelle est adaptée aux dessins complexes et détaillés, tandis que la gravure électronique offre précision et régularité pour la production industrielle.
Héliogravure chimique : Ici, le cliché est obtenu par gravure chimique de la surface pour former les cellules d’image et de texte. Ce procédé se décline en plusieurs techniques selon le type de gravure : gravure traditionnelle, photogravure et héliogravure à points. La photogravure, la plus répandue, est particulièrement adaptée aux reproductions d’images détaillées, utilisée notamment pour les œuvres d’art et images de haute qualité. L’héliogravure à points est plus fréquente dans l’emballage, l’impression décorative et les matériaux de construction.

Encres pour impression héliogravure
Les encres héliogravure se composent de résines solides, solvants volatils, pigments, charges et additifs divers, leur principal mode de séchage étant l’évaporation, en raison de l’absence d’huile végétale. Ces encres offrent une forte expressivité, des tons riches et une reproduction colorimétrique intense. Types d’encres utilisées :
Encres ombrées : pour imprimer des dégradés subtils et effets d’ombre.
Encres plastiques : formulées pour les films plastiques.
Encres solubles dans l’alcool : adaptées à divers supports, avec un séchage rapide et une forte adhérence.
Les solvants dans les encres remplissent plusieurs fonctions : dissolution des composants solides, humidification de la surface du substrat, régulation du séchage et modification de la viscosité pour répondre aux exigences d’encrage du cliché.

Supports d’impression
L’impression héliogravure s’applique à une large gamme de supports, principalement les papiers haut de gamme et films plastiques. Sa polyvalence en fait un choix privilégié pour l’emballage et l’impression de publications de qualité.

Machines d’impression héliogravure
Une presse héliogravure typique comprend plusieurs composants clés : unité de déroulage, rouleaux guides, rouleaux presseurs, cylindres d’impression, système d’encrage, raclette, sécheur et unité d’enroulage. Certaines presses intègrent aussi des systèmes de puissance, d’étalonnage et de contrôle électrique. Ces éléments coopèrent pour assurer une impression rapide, précise et de haute qualité avec un contrôle optimal de la transmission d’encre et du séchage.

Processus d’impression héliogravure
Grâce à l’automatisation avancée des presses héliogravure et la qualité des clichés, le processus est relativement simple et plus facile à maîtriser que l’offset. Le déroulé général comprend :

Préparation prépresse : conception du design et préparation des clichés.
Fabrication du cliché : gravure ou gravure chimique du cylindre.
Mise en place de la presse : réglages et calibrage.
Impression : lancement de la production.
Post-traitement : finition, découpe, pliage ou reliure.

Avantages et inconvénients de l’impression héliogravure
Avantages :
Couches d’encre épaisses : couleurs vives et saturation élevée.
Clichés durables : adaptés aux grandes séries sans perte de qualité.
Qualité stable : résultats constants, surtout en production longue série.
Production rapide : procédé rapide, idéal pour les grandes quantités.

Inconvénients :
Coûts élevés : fabrication du cliché onéreuse et coûts d’impression importants, peu adapté aux petites séries.
Complexité : fabrication de clichés nécessitant des compétences et équipements spécialisés.

Applications de l’impression héliogravure
L’héliogravure gravée, réputée pour ses fines lignes et sa difficulté à contrefaire, est souvent utilisée pour l’impression de valeurs sécurisées comme les billets de banque, actions, certificats, timbres et autres documents à haute sécurité. En raison des coûts élevés, son usage est limité pour l’impression générale.

La photogravure et l’héliogravure à points, plus polyvalentes, sont employées pour les impressions à grande échelle, notamment magazines couleur, emballages et matériaux de construction. Leur capacité à produire des couches d’encre épaisses, vibrantes, à haute vitesse, en fait la solution idéale quand qualité et efficacité sont prioritaires.

En résumé, l’impression héliogravure est une méthode essentielle offrant une qualité inégalée pour la production industrielle, particulièrement là où la richesse des couleurs, la durabilité et la précision sont cruciales.

Autres options d’impression héliogravure
Découvrez des alternatives à l’impression héliogravure traditionnelle, telles que l’impression numérique, l’impression flexographique et la sérigraphie, offrant plus de flexibilité et d’efficacité pour diverses applications. Chaque technique présente des avantages et des usages spécifiques adaptés à vos besoins.

Impression flexographique : idéale pour l’emballage et les étiquettes, elle utilise des clichés en relief flexibles et des encres à séchage rapide pour une impression de qualité à grande vitesse.

Impression offset : reconnue pour sa précision et sa constance, largement utilisée pour les livres, brochures et tirages commerciaux importants.

Impression numérique : parfaite pour les petits tirages et données variables, offrant rapidité et personnalisation.

Sérigraphie : couramment utilisée pour le textile, la céramique et autres matériaux, connue pour ses couleurs vives et sa durabilité, même sur surfaces irrégulières.

Explorer ces techniques vous permettra d’élargir votre perspective sur les possibilités offertes par l’industrie de l’impression.

Trouvez la machine d’impression adaptée à vos besoins
Découvrez différents types de machines d’impression pour répondre à vos besoins de production :
Machine d’impression flexographique
Machine d’impression offset
Machine de sérigraphie
Machine d’impression numérique
Presse héliogravure
Cliquez sur chaque lien pour en savoir plus sur ces machines et comment elles peuvent améliorer vos capacités d’impression.